海外航空券や海外ホテルを自分で手配するか旅行会社に頼むべきか

海外航空券、海外ホテルを手配する方法には

１．航空券、ホテルを自分で探し、直接手配する（TripAdvisor （トリップアドバイザー）、Expedia、Hotels.comなどで検索）
２．旅行会社を探し、旅行会社経由で手配する（H.I.S.、JTB等に依頼）

という２種類の方法があります。

このうち、
１．航空券、ホテルを自分で探し、直接手配する
ことの利点と欠点は

利点：
到着時間やホテルのランクなどを自分の好みで自由に組める
トラブルが発生しても航空会社やホテルと直接交渉が可能

欠点：
選択肢が増えるので、航空券やホテルについて大外れを引くこともあり得る
旅行の準備のために必要な手間が増える

一方、
２．旅行会社を利用する
ことの利点・欠点は

利点：
旅行会社が海外航空券や宿泊先を手配してくれるため、
ある程度の質が保証される（可能性が高い）
旅行会社にある程度希望を言えば、細かい手続きを考えなくてよい
パック料金だと直接頼むより安くなる可能性がある

欠点：
航空券やホテルに自由がきかない。
旅行会社経由の場合、旅行会社が間に挟まるため、
航空券の手配が本当に済んでいるのかが、空港に行くまでわからないことも多い。

などが挙げられます。

慣れていないと自分で手配することには抵抗があるかもしれませんが、
できれば、自分で探し、直接手配する方をお勧めします。

これは、
１．TripAdvisor （トリップアドバイザー）、Expedia、Hotels.comなどの評価サイトが充実してきており、航空券やホテルについて、自分で探してもものすごく外れるという可能性が少なくなってきていること。
２．旅行会社が間に挟まった時のトラブルの方がより致命的であること
（例えば、空港に行って航空券についてトラブルがあっても航空会社と直接交渉ができない）

などが挙げられます。

特に２の問題が重要です。
例えば、空港に行き予約も確認できているのに旅行会社が来ておらず、
チケットの手続をしたのが旅行会社であるために航空会社での手続きができないといった
トラブルにあっている人を空港でたまに見かけます。

旅行でのトラブルはよくありますが、時間との勝負であることも多いため、
間に挟む人がいなければいないほど、旅先での問題はこじれにくくなるように思います。

海外航空券や海外ホテルの選び方が不安だという方のために
私自身が航空券、ホテルを手配するときの考え方や方法などを以下にまとめておきました。

海外航空券について：
海外航空券の選び方
海外航空券を自分で手配する方法

海外ホテルについて：
海外でのホテルの選び方
海外ホテル選びのための比較サイト
B&B(ベッド・アンド・ブレックファスト)の利点・欠点

もちろん旅行会社にも利点はたくさんありますので、
利用する際にはトラブルが起きなそうな旅行会社を選ぶことが重要です。

また、海外航空券や海外ホテルではなく、
観光に行く場合については旅行会社を利用するメリットが意外とあります。

例えば、宿泊地から遠く離れたような場所に観光に行きたい場合、
自分で行こうとするとものすごく大変な場合も多いので
H.I.S.、JTBなどの旅行会社を利用するとよいかと思います。

これについては海外観光ではツアーを利用するべきかという記事を書きましたのでこちらをご参照ください。